今夏交易市場(chǎng)開啟后，西部的火箭+掘金+快船成為焦點(diǎn)，特別是快船，送走鮑威爾到期合同，換來的科林斯能打四號(hào)位和小陣容五號(hào)位，直接釋放倫納德的防守壓力。而比爾在哈登游說下2年1100萬價(jià)格加盟，則承擔(dān)起上賽季鮑威爾的火力輸出，保羅也接近加盟，算上已經(jīng)來到球隊(duì)的大洛佩茲，快船已經(jīng)具備挑戰(zhàn)雷霆和掘金的陣容實(shí)力。三支傳統(tǒng)的豪門，勇士被庫明加先簽后換合同捆住手腳，而湖人在交易市場(chǎng)開啟后，管理層猶抱琵琶半遮面，自從詹姆斯執(zhí)行價(jià)值5260萬美元球員選項(xiàng)后，球隊(duì)內(nèi)部暗流涌動(dòng)，甚至直接放走了芬尼史密斯。
詹姆斯自帶交易否決權(quán)+高額的薪資，導(dǎo)致他很難離開湖人，湖人也接受詹姆斯再留守一個(gè)賽季的事實(shí)，不過球隊(duì)重心是在明年夏天，等詹姆斯合同到期后，湖人打算用未來的三個(gè)首輪簽+超過5000萬薪資空間，繼續(xù)給東契奇找?guī)褪?。濃眉換來東契奇，詹姆斯成局外人。詹姆斯只能接受現(xiàn)實(shí)，湖人不會(huì)主動(dòng)買斷，但也不會(huì)給他一份新的續(xù)約合同，說白了管理層已經(jīng)決心進(jìn)入東契奇時(shí)代。從一則消息說起，湖人隨隊(duì)記者丹沃克透露，東契奇一直在積極參與球員招募工作。艾頓2年1660萬加盟，以及斯馬特2年1100萬簽約湖人，都是東契奇主導(dǎo)的！
按美媒說法，東契奇對(duì)于球隊(duì)的未來發(fā)展目標(biāo)清晰。他明確表達(dá)需要吃餅類型中鋒、外線的投射支援空間點(diǎn)、以及防守支持角色的需求，所以湖人連續(xù)簽下艾頓+拉拉維亞+斯馬特！而為了順利簽下斯馬特，湖人將被迫裁掉米爾頓和古德溫兩人騰出空間。這樣湖人新賽季10人輪轉(zhuǎn)大名單基本確定，首發(fā)：東契奇+里夫斯+詹姆斯+八村塁+艾頓；替補(bǔ)：文森特+斯馬特+拉拉維亞+范德比爾特+海斯。這套陣容仍然不具備沖冠實(shí)力，但是東契奇會(huì)打得很舒服，有艾頓提供擋拆，有斯馬特扮演外線防守絞肉機(jī)角色，拉拉維亞提供三分火力支持。
湖人不斷滿足東契奇的各種需求，就是希望東契奇盡快續(xù)約。薪資專家鮑比馬克斯分析，東契奇可以在休賽期和湖人簽下一份3年1.6億帶球員選項(xiàng)的合同，或者4年2.23億美元，東契奇會(huì)在歐錦賽之后再思考續(xù)約事宜，不過按照洛杉磯媒體分析，東契奇簽3年1.6億頂薪是最合適的選擇，因?yàn)榈?8年夏天，他在NBA效力滿10年的情況下，最高可以簽下5年4.2億超級(jí)頂薪合同。隨隊(duì)記者沃克也確認(rèn)，東契奇在湖人非常舒服，他和湖人達(dá)成續(xù)約只是時(shí)間問題。湖人和東契奇已經(jīng)形成雙向奔赴，那詹姆斯怎么辦？
名嘴考赫德感慨，詹姆斯生涯此前從沒有經(jīng)歷過這種場(chǎng)面，他不再是隊(duì)里最好的球員。他沒有決策和招募權(quán)，下賽季東契奇才是湖人隊(duì)內(nèi)第一人。湖人上賽季常規(guī)賽打到東部第三，一度讓人看到了爭(zhēng)冠希望，但是到了季后賽，湖人短板太多了，沒有正印中鋒，籃板球和籃下對(duì)抗完全匹配不上對(duì)手。關(guān)鍵是東契奇+里夫斯甚至還有詹姆斯，防守端都很吃力。湖人后場(chǎng)防守萬人捅是公開的秘密，里夫斯和東契奇并不搭！但斯馬特來了能解決這個(gè)問題么？斯馬特和雷迪什、范德比爾特等人一樣，并不是穩(wěn)定空間投射點(diǎn)。
如果里夫斯+東契奇+斯馬特三后衛(wèi)同時(shí)在場(chǎng)，肯定更難受，斯馬特和艾頓其實(shí)都是有名無實(shí)的代表。但這是東契奇點(diǎn)名要的人！只要東契奇滿意，湖人不在乎多花這幾千萬，他們?cè)敢鈬L試，愿意在詹姆斯在湖人的最后一個(gè)賽季，亮明對(duì)東契奇的態(tài)度。正如此前ESPN分析的那樣，詹姆斯和湖人管理層都知道，下賽季球隊(duì)依然很難奪冠，這個(gè)大前提下，湖人只要讓東契奇高興即可，讓東契奇看到湖人管理層確實(shí)在行動(dòng)。等到明年夏天，詹姆斯薪資空間騰出來之后，湖人是有絕對(duì)資本去競(jìng)爭(zhēng)聯(lián)盟一線超巨搭檔東契奇，重新打造爭(zhēng)冠陣容。
毫無疑問，東契奇的招募，以及湖人管理層的配合行動(dòng)，逐漸讓詹姆斯淪為局外人。其實(shí)在過去幾年時(shí)間，聯(lián)盟很多老板不再愿意為了短期利益，進(jìn)行大手筆的投資，提前透支未來。23年總冠軍掘金+24年冠軍凱爾特人包括上賽季總冠軍雷霆，都是一步步圍繞年輕核心崛起球隊(duì)。用洛杉磯媒體話說，詹姆斯所倡導(dǎo)的短期運(yùn)作，不符合老板們對(duì)于球隊(duì)成長需求。詹姆斯在新賽季，要做好成為綠葉的準(zhǔn)備，全力輔佐東契奇。
